История чека начинается в XIII веке.  Изобретателями чека считаются рыцари ордена тамплиеров. В XIII в. они были доверенными казначеями французского короля,что сделало их настоящими специалистами в экономических вопросах: они занимались переправкой денег в Святую землю, обеспечивали кредиты, давали деньги в рост знатным людям, оказывавшимся в нужде, взимали папскую десятину на Крестовые походы.

Тамплиеры пользовались чеками, когда им приходилось брать на хранение чужое имущество. К примеру, паломники, направлявшиеся в Святую землю, боясь  грабежа или воровства, оставляли свое имущество в сундуках тамплиеров, взамен же получали «обменный сертификат» — в вексель. Первый «настоящий» банковский чек засвидетельствован в 1763 г., он был выписан банком Хоара в Лондоне.