Начиная с V в. до н. э., когда греческий философ Гиппий из Элиды составил списки победителей олимпийских игр, последние стали служить ориентиром при счете лет. Математик и географ Эратосфен «узаконил» использование списков олимпиоников (победителей олимпиад) в качестве хронологических вех.

Перевести олимпийскую «дату» в нашу нынешнюю систему летосчисления очень просто: нужно умножить порядковый номер олимпиады на четыре и вычесть получившееся произведение из 780. К примеру, 83-й Олимпиаде будет соответствовать 448 г. до н.э.: 780 – (83×4) = 448. Летосчисление, ориентированное на олимпиады, было очень распространено в позднеэллини-стический и римский периоды Древней истории.