И Марко Поло, едва достигнув 17 лет, вместе со своим отцом Николо и дядей Маттео отправился в 1271 г. в Китай именно по Великому шелковому пути. Знаменитые истории о его путешествии собраны в книге «Милионе» (ее странное название происходит от прозвища «Эмилионе», которым пользовалась семья Поло, чтобы отличить себя от других венецианских родов).

Эта книга была написана по-французски и распространялась под разными названиями: французским «Divisament du Monde» («Книга чудес мира») и латинским «De mirabilibus mundi» («О чудесах мира»). Первоначальный текст этой книги был утрачен и то, что мы читаем сейчас, это сведенные воедино более поздние рукописи и издания, переведенные на несколько языков.