Братья Орвилл и Уилбср Райт, увлекавшиеся конструированием велосипедов, 17 декабря 1903 г. устремились в небо на построенной ими летающей машине(первый самолет в мире). Они оторвались от земли на  <<Флайере>> — биплане с двумя винтами и легким бен ж новым мотором мощностью 8 л. с. Над пляжем Кигги Хок в Северной Каролине Орвилл продержался в воздухе 12 секунд, преодолев расстояние в 36 м на высоте 3 м; единственными свидетелями этого события стали его брат Уилбер и не верившие своим глазам местные рыбаки. Успех пришел лишь в 1908 г. благодаря показательным полетам во Франции и в Соединенных Штатах, получивших большую огласку. К этому времени усовершенствованный легкий самолет братьев Райт мог пролететь уже больше 100 км!

Первый перелет

Американский летчик Чарлз Огастес Линдберг в мае 1927 г. совершил первый одиночный трансатлантический перелет на одноместном самолете Sprint of Saint Louis («Дух Сент-Луиса»). Безостановочный перелет длиной более 5800 км продолжался 33,5 часа. Линдберг описал свой героический перелет в книге «Дух Сент-Луиса».