Олива относится к самым распространенным культурным растениям, которые человек выращивает с глубокой, древности. Родина оливкового дерева — Западная Азия,но выращивание оливы быстро распространилось по всему Средиземноморью. В Кносском дворце на острове Крит были найдены предназначенные для хранения оливкового масла сосуды, которые датируются 3-м тысячелетием до н. э. Греки выращивали оливковые деревья в больших количествах. Выращивание зерновых также началось на заре человеческой истории, около 9000 лет назад. Считается, что человек начал выращивать хлеб случайно, и практически невозможно установить, какой регион Земли был родиной злаковых культур. Первобытный человек знал зерно и употреблял его в пищу либо в сыром виде, либо поджарив на огне.

В египетских гробницах было найдено семенное зерно, в Древней Греции и Риме злаковые были популярнейшими, самыми важными сельскохозяйственными культурами. Сегодня хлеб выращивают во всех странах мира.