Первым испытал парашют в действии французский физик Андре-Жак Гарнерен. 22 октября 1797 г. отважный француз, поднявшись на воздушном шаре, оснащенном «огромным зонтом», на высоту 700 м. Он продырявил оболочку шара и начал падать. Не долетев нескольких метров до земли, он раскрыл свое изобретение — парашют и приземлился целым и невредимым в парижском парке Монсо. Позднее с помощью своего брата Жана Андре-Жак сконструировал сферический парашют, весьма близкий к тому, который используется сегодня.