Слезы возникают в слезном аппарате, состоящем из желез и слезовыводящих путей. Железы, вырабатывающие слезы, располагаются под надбровной дугой, сбоку от глаза, они имеют миндалевидную форму. Слезы представляют собой раствор хлорида натрия, протеина, глюкозы, мочевины и бактерицидного фермента. Этому раствору, имеющему столь сложный состав, отводится исключительно важная роль: с ним глаза и веки всегда остаются влажными и чистыми, он защищает их от пыли.