Изначально в история ацтеки нам знакомы как племя кочевников-охотников. В XIII в. они осели в Ацтлане (отсюда название «ацтеки») — местности, расположенной в Северо-Западной Мексике, и в 1325 г. основали город Теночтитлан, ставший их столицей. Название города переводится как «стоящий среди кактусов, которые растут на скалах». Ацтеки не избежали печального удела майя: их процветающая цивилизация была уничтожена, а сами они обращены в рабство с приходом испанцев (1519-1521). Говорят, что, когда испанцы под предводительством кондотьера Эрнана Кортеса подошли к Теночтитлану, вождь ацтеков Монтесума искренне поверил в то, что Кортес — это возродившийся бог индейцев Кетцалькоатль, и принял его с подобающими почестями. Кортес отплатил за гостеприимство тем, что взял Монтесуму в плен и осадил город ацтеков.

История ацтеков