24 августа 79 г. н. э. город Помпеи, являвшийся с 91 г до н. э. римской колонией, был полностью «затоплен» семиметровым слоем пепла и камней, вырвавшихся из недр земли при извержении Везувия. Эта катастрофа произошла в тот момент, когда в городе заканчивались работы по восстановлению урона, причиненного землетрясением 62 г. Ярость вулкана вместе с Помпеями стерла с лица Земли городки Геркуланум и Стабии. Прошли века, и погибшие города привлекли к себе огромный интерес археологов. В 1748 г. Карл ди Бурбон начал первые раскопки, призванные освободить из-под пепла и земли руины Помпей.

Показавшиеся на поверхности улицы и здания позволили получить огромное количество бесценной информации о жизни этой римской колонии. Во многих богатых домах, отстроенных рабами, и на виллах, разместившихся севернее городской стены, были обнаружены фрески — образцы римской живописи II в. до н. э. -г I в. н. э. Классицизм XVIII в. испытал на себе сильное влияние этих открытий.

История города Помпеи