Европейский Союз (ЕС) был образован в начале 50-х гг. XX в. по инициативе следующих стран Европы: Западная Германия, Франция, Италия, Нидерланды, Бельгия и Люксембург. В качестве основной цели такого объединения декларировалось создание единого европейского рынка, способного противостоять политико-экономической экспансии со стороны Советского Союза и Соединенных Штатов. Сейчас Европейский Союз — самая влиятельная торгово-финансовая организация в мире: население входящих в нее стран насчитывает более 440 млн. человек.