Нефть — это продукт распада органических веществ, образовавшихся из водяных организмов (как животных, так и растений), который происходит в результате деятельности бактерий — главным образом анаэробных, то есть способных жить без кислорода. В процессе разложения органических веществ образуется липкая жидкая субстанция, называемая «сапропель». Отстаиваясь в земле в течение многих сотен лет при температуре +150 °С и под давлением в 900 атмосфер, эта субстанция постепенно превращается в нефть.