Усилившаяся в 1983—1984 гг. деятельность правоэкстремист-ских сепаратистских и террористических групп в Пенджабе, получившая определенную поддержку со стороны консервативной части влиятельной коммуналистской сикхской партии «Акали дал» (Союз бессмертных), привела к резкому возрастанию политической напряженности в этом стратегически важном штате страны. Летом 1984 г. войска штурмом взяли главную святыню сикхов — храмовой комплекс «Золотой храм» в г. Амритсаре. За этим последовала новая вспышка ин-дусско-сикхских столкновений. 30 октября 1984 г. в результате заговора Индира Ганди была убита.
Новым премьер-министром Индии стал ее сын Раджив Ганди. Проведенные в декабре 1984 г. выборы в парламент, проходившие под лозунгами сохранения единства и территориальной целостности страны, принесли крупнейшую после 1962 г. победу партии ИНК (И), которая получила в центральном парламенте более трех четвертей голосов.
В марте 1985 г. в результате выборов в законодательные собрания ряда штатов сохранились правительства КПИ(м) в двух восточных штатах и региональных партий — в трех южноиндийских штатах, а также преобладание правящей партии в штатах «хиндиязычного пояса», где проживает большая часть населения Индии.
В ходе выборов в законодательные органы в 1983—1984 гг. правая оппозиция и мелкие левоцентристские партии потерпели серьезное поражение. Несколько ослабли также позиции КПИ н КПИ(м), между которыми продолжалось сближение, начавшееся еще в 1978 г.
Прогрессивным начинаниям во внутренней политике Индии способствовало проведение внешнеполитического курса, нацеленного на позитивный нейтралитет, поддержку национально-освободительной борьбы народов Азии, Африки и Латинской Америки, сотрудничество с социалистическими странами. Важнейшим элементом внешней политики Индии стали дружба и всестороннее экономическое, политическое, научно-техническое и культурное сотрудничество с СССР. Советская помощь оказала решающее содействие в развитии госсектора и создании основ тяжелой индустрии страны.
Внешнеполитический курс страны, заложенный еще Дж. Неру и продолженный И. Ганди, снискал Индии широкое признание во всем мире. В 1982 г. она была избрана главой движения неприсоединившихся стран. Новое правительство Индии, возглавленное Радживом Ганди, продолжало внешнеполитический курс Неру—Ганди. Визит Р. Ганди в СССР в мае 1985 г. подтвердил стабильность и долгосрочную перспективу советско-индийских многосторонних связей. Превращение Индии в великую азиатскую державу вызвало, напротив, отрицательную реакцию американского империализма, проводящего курс милитаризации Индийского океана и оказывающего поддержку враждебным Индии режимам. В этих условиях советско-индийская дружба, скрепленная заключенным еще в 1971 г. Договором о мире, дружбе и сотрудничестве, превратилась в один из основных стабилизирующих факторов в южно-азиатском регионе.
