Алхимики были членами секретного братства, основанного философами, врачами, богословами и учеными. Это братство было занято поисками философского камня — таинственного вещества, способного превратить дешевые металлы вроде свинца или меди в благородные — такие, как серебро или золото. Алхимические тексты описывали это вещество как сияющий драгоценный камень. Алхимики полагали, что с помощью философского камня они смогут получить эликсир долголетия — волшебный напиток, который способен замедлить наступление старости, а то и вовсе дарует бессмертие.