Греческий врач Гиппократ стал основателем классической медицины, живший на рубеже V—IV вв. до н. э. Его образование началось в школе жрецов: он изучал вавилонские и египетские тексты, а для углубления полученных знаний предпринял путешествие в Египет, на Сицилию и в Ливию. Достаточно рано он ушел от жреческо-религиозной традиции к созданию медицинской науки, характеризующейся научным и рациональным подходом к действительности. Гиппократ доказал, что причиной болезней вовсе не являются злые духи, что болезни возникают вследствие плохой работы разных частей тела.

В его поистине революционной медицинской практике выделялось два момента: первая фаза базировалась на наблюдении и получении точных знаний о жизни и недуге пациента (питание, окружение, симптомы), а вторая фаза основывалась на совокупности правил и норм, с помощью которых интерпретировались собранные ранее сведения, и на основе диагноза и прогноза течения заболевания назначалась соответствующая терапия (лечение). Гиппократ много лет преподавал в медицинской школе на острове Кос и вместе со своими учениками написал более 50 сочинений по медицине, собранных в так называемый Корпус Гиппократа.