Первая в истории человечества фотография была отснята летом 1826 г. во французском городе Гра Нисефором Ньепсом (1765-1833) Он сфотографировал внутренний дворик собственного дома из окна своей комнаты. Ныне этот снимок хранится в Техасском университете, в городе Остин. Ньепс достиг искомого эффекта, покрыв выполненную из сплава олова со свинцом пластинку для гелиографии светочувствительным составом на основе иудейского битума и лавандового масла.

Выдержка, необходимая при такой технологии, кажется нам сейчас  поистине невероятной — восемь часов! Фотоаппарат  Ньепса состоял из двух деревянных ящичков и был снабжен ирисовой диафрагмой. На эту удивительную машину по сей день можно полюбоваться в музее Денона во Франции. В том же году Ньепс продемонстрировал свою работу на заседании Королевского научного общества, однако прилагавшаяся к ней техническая документация была скудна, а объяснить все детали новой технологии на словах изобретатель отказался, поэтому ни в какие официальные регистры представленная новинке