Луи Жак Манде Дагер (слева) — французский художник и весьма плодовитый изобретатель (1789—1851). В XIX в. он удивил парижан двумя невиданными диковинками. Во-первых, диорамой (1822) — настоящим спектаклем, нарисованным на громадном полотне и создающим полную иллюзию реального действа у созерцающего зрителя. Наибольшей популярностью пользовались панорамы Белой Горы и острова Святой Елены, а также панорама собора Святого Петра в Риме. Вторым сенсационным изобретением Дагера был дагерротип, увековечивший имя своего создателя.

В 1837 г. Дагер разработал новую технологию получения фотографических снимков: пластинку из посеребренной меди сенсибилизировали йодными парами, в результате чего на ее поверхности образовывался слой йодида серебра. После экспонирования (засвечивания) пластинку вновь подвергали обработке — на сей раз парами ртути, при этом ртутные соединения осаждались только на тех участках, на которые при экспонировании падал свет, окрашивая эти места в черный цвет. Это изобретение было занесено в регистр Парижской академии наук под датой 7 января 1839 г.