В 1931 г. звукозаписывающая компания RCA (Американская радиокорпорация), которую возглавлял Эдвард Уоллерстейн, выпустила в продажу первую долгоиграющую пластинку — «Пятую симфонию» Бетховена. У пластинки были следующие характеристики: диаметр — 30 см, длительность звучания — 10 минут одна сторона, и сделана она была из разновидности пластика под названием витролак. Однако иголки проигрывателей, использовавшиеся в те годы, были слишком тяжелыми, через несколько прослушиваний пластинка портилась, и RCA была вынуждена остановить производство. Поворотным пунктом стал 1948 г., когда звукозаписывающая компания «Коламбия», перешедшая на новый материал — винил, выпустила первый действительно долгоиграющий диск диаметром 30 см. Эта пластинка делала 33 оборота в минуту, и длительность ее звучания была по 20 минут с каждой стороны. По соглашению с компанией «Филко» выпускались еще недорогие домашние проигрыватели. «Коламбия» выпустила каталог с 15 тыс. наименований и открыла новую эру в звукозаписи.

За короткое время в Америке было продано 400 млн. пластинок и около 3,5 млн. проигрывателей.

Через год, в 1949 г.; RCA выпустила первые диски на 45 оборотов и специальный портативный проигрыватель к ним. В том же году появились в продаже первые проигрыватели, работающие сразу на трех скоростях: 33, 45 и 78 оборотов. Пластинки на 78 оборотов выпускались до 1955 г., а потом их вытеснили пластинки на 45 оборотов: длительность звучания у них была такая же (около трех минут на каждой стороне), но они оказались более прочными. Звукозаписывающие компании объявили 1978 г. «золотым годом»: за это время во всем мире было продано около 1 млрд. долгоиграющих пластинок.